Ученые вернули зрение слепым мышам

Американские ученые открыли новый способ восстановления зрения при наличии пораженных фоторецепторов. В ходе исследования специалисты ввели слепым от рождения животным определенную комбинацию генов, что запустило в сетчатке процесс регенерации поврежденных светочувствительных клеток.

Глазная сетчатка людей и животных содержит клетки Мюллера, которые в определенных условиях имеют потенциал к восстановлению сетчатки. Давно известно, что у некоторых земноводных и у аквариумных рыбок данио рерио эти клетки реагируют на любое повреждение сетчатой оболочки активным делением. Вновь образованные структуры преобразуются в фоторецепторы или нейроны. 

Однако у людей и других млекопитающих подобной реакции на повреждение глаза не возникает. По этой причине большинство прогрессирующих заболеваний сетчатки у людей необратимы. Примером подобных патологий, которые могут привести к полной утрате зрения, являются возрастная макулодистрофия и пигментный ретинит.
Исследователи из США смогли так «перепрограммировать» клетки Мюллера, чтобы они, разделившись, заменили собой пораженные палочки — один из основных типов фоторецепторов. Палочки сетчатки играют важнейшую роль в зрительном процессе, потому что они первыми реагируют на световые раздражители и передают поступившие сигналы другим клеткам, откуда они поступают в мозг для дальнейшей обработки. Палочкообразные фоторецепторы определяют остроту ночного зрения и участвуют в сохранении другого типа фоторецепторов — колбочек. 

Если механизм саморегенерации клеток сетчатой оболочки удастся активировать в человеческих глазах, это, по мнению ученых, позволит создать новый, эффективный метод лечения целого ряда глазных заболеваний. 

Свой эксперимент американские эксперты проводили в два этапа. Сначала мышам с врожденной слепотой перенесли геном, который запустил процесс деления клеток Мюллера. А через две недели вновь образованные клеточные структуры «перепрограммировали» в палочки. Их структура, отмечают специалисты, не отличается от структуры «родных» палочек, присутствующих в сетчатке здоровых мышей, и они полноценно осуществляют все функции этого типа фоторецепторов. 

Сегодня ученые продолжают исследования на животных и в дальнейшем планируют провести похожий эксперимент на сетчатке человеческого глаза.

Команда MagazinLinz.ru