Крупнейшие птицы на Земле почти ничего не видели
Ученые изучили внутреннее строение черепа самых крупных на Земле птиц и выяснили, что последние, вероятнее всего, были слепыми или видели очень плохо. Согласно предыдущим теориям, они считались дневными существами, подобно «родственникам» из семейства страусовых.
На сегодняшний день слоновые птицы, которые имеют научное название эпиорнисовые, считаются наиболее крупными на нашей планете. Их максимальный вес превышал 850 килограммов, а рост мог достигать трех метров. Самым крупным представителем эпиорнисовых является Vorombe titan.
Поскольку этот вид пернатых вымер довольно давно (порядка десяти веков назад), он является плохо изученным. Об эпиорнисах известно, что их местом обитания являлся остров Мадагаскар, но в эпоху колонизации, как считают ученые, люди истребили всех птиц этого вида.
До недавнего времени считалось, что слоновые птицы проявляли активность преимущественно в дневное время и, соответственно, имели острое зрение. Но исследовательская работа американских ученых опровергает данную теорию.
Биологи решили тщательно изучить мозг эпиорнисов и с этой целью сделали так называемый эндокран. Так называют рельефный отпечаток внутренней стороны черепа, который помогает воссоздать расположение мозговых извилин и борозд. По сути эндокраны позволили ученым получить 3D-модель головного мозга вымерших пернатых. Оказалось, что, вопреки существовавшей теории о хорошем зрении, эпиорнисовые имели слабо развитые зрительные центры, а у крупнейшего представителя вида зрительная кора и вовсе не была обнаружена. Это означает, что крупнейшие птицы были слабовидящими или вовсе слепыми, и, скорее всего, пик их активности приходился на темное время суток. Также изучение эндокранов показало, что у больших птиц было хорошо развито обоняние, которое, предположительно, и помогало им ориентироваться на местности в темноте.
Удивил ученых тот факт, что мозг гигантов эпиорнисов оказался очень схож по строению с мозгом маленьких нелетающих птиц киви, которые известны как ночные существа с плохим зрением.
Команда MagazinLinz.ru