Ученые нашли у древней ящерицы два теменных глаза
Исследователи из Германии и США обнаружили третий и четвертый глаз на темени древнего варана. На сегодня это первое известное позвоночное с челюстями, которое обладает такой особенностью. До сих пор среди позвоночных теменными глазами обладали только миноги и некоторые другие бесчелюстные.
Теменным глазом называют световосприимчивый орган на темени некоторых животных, который может улавливать изменения интенсивности света, но не способен различать непосредственно изображение. Он расположен в углублениях на черепе животного и покрыт тонкой кожей. Существуют гипотезы о назначении этого органа. Некоторые ученые считают, что он регулирует суточные и сезонные ритмы, помогает живым существам ориентироваться в пространстве по магнитным полям и интенсивности света, выполняет эндокринную и терморегуляторную функции. Наиболее часто теменной глаз встречается у рыб, земноводных и рептилий. Среди позвоночных такая особенность присуща бесчелюстным миногам и миксинам.
Недавнее открытие американских и немецких ученых позволило сделать вывод, что теменной глаз был и у некоторых позвоночных животных с развитыми челюстями. Специалисты исследовали останки древнего варана и обнаружили на его черепе два отверстия, расположенные друг за другом. Сначала они предположили что теменной глаз у варан был один, и спорили, в каком из отверстий с наибольшей вероятностью он мог располагаться. Но дальнейшее изучение останков животных с помощью рентгеновских снимков и компьютерной томографии позволило им сделать вывод, что у ящериц данного вида был не один, а сразу два теменных глаза. При этом эволюционно они развивались независимо друг от друга и не были парным органом, как обычные глаза.
Открытие является уникальным, потому что до сих пор науке не было известно о ящерицах с двумя светочувствительными структурами на черепе. Те современные ящерицы, у которых есть теменной глаз, имеют только один орган. Новые сведения помогут ученым продвинуться в вопросе изучения эволюции теменных глаз у позвоночных.
Команда MagazinLinz.ru