Переливающаяся окраска «прячет» насекомых от глаз хищников

Переливающаяся окраска помогает насекомым маскироваться, потому что «сбивает с толку» их врагов. Такое предположение высказали биологи после проведенного эксперимента.

Оптический эффект «переливающейся» расцветки называется иридесценция. Он возникает в результате отражения света от поверхности материала с наноструктурами под разными углами. В природе таким окрасом обладают некоторые жуки, а также растения.

Ученые долгое время считали, что иридесценция необходима для того, чтобы привлекать внимание, потому что она делает объект ярким и заметным. В частности, биологи предполагали, что насекомые с таким окрасом привлекают противоположный пол. Однако последний эксперимент позволил им сделать вывод, что иридесценция может выполнять функцию маскировки.

Изучая зрение земляных шмелей, исследователи научили их различать формы объектов. Когда шмель выбирал цветок правильной формы (круглый или овальный), он находил там поощрение — сахарный сироп. Трудности с различением формы возникли, когда биологи заменили обычные искусственные цветы иридисцентный. Шмели стали путаться, дольше не могли определить форму и допускали больше ошибок. Это позволило ученым сделать вывод, что иридисцентная окраска в природе может являться формой камуфляжа. 

Сами земляные шмели не являются хищниками и питаются нектаром, но в отряде перепончатокрылых есть паразитические и хищные особи, чье зрение устроено аналогичным образом. То есть иридисцентная окраска также способна «сбить их с толку», как и шмелей в эксперименте с цветами. Ученые предположили, что именно необходимость маскировки от хищников и паразитов является причиной того, что огромное количество жуков имеет яркую, переливающуюся окраску.

Команда MagazinLinz.ru