Новый метод восстановления нейронов глаза
На сетчатке наших глаз расположены нейроны, благодаря которым мы имеем возможность видеть. Они реагируют на свет и отправляют сигнал в мозг. В случае, если по каким-то причинам работа нейронов нарушается, человек начинает терять зрение. Российские ученые предложили новый способ управления нейроном с помощью светочувствительного белка.
Ряд исследований показал, что слепота в большинстве случае связана именно с потерей светочувствительных клеток. Если человек получил сильные механические повреждения или ожог, то метод ему не подойдет. Но если в сетчатке остались нервные клетки, то имеется большая вероятность научить их «видеть» заново. Идею о том, что нейроном можно управлять с помощью света, высказал Френсис Крик, британский молекулярный биолог, еще в 1999 году. Это дало начало новой науке — оптогенетике, когда ученые стали клонировать гены, производящие чувствительные к свету белки.
Ученые провели ряд опытов, когда к живой клетке пристраивается генетическая конструкция нуклеотидов, синтезирующих искомый белок. Он реагирует на свет и посылает сигналы нейронам сетчатки. Испытуемый препарат вводили в глаза слепым мышам и уже через две недели фиксировали, что животные начинали различать свет и тень, то есть могли минимально ориентироваться в пространстве, хотя очертания предметов и цвета при этом не идентифицировали.
У этого метода большое будущее, по прогнозам ученых. «Представьте — один укол, и зрение может восстановиться хотя бы на уровне ориентирования в пространстве, и это минимальный результат. Для слепого человека это очень значительный этап, — рассказывает П. Балабан, руководитель исследовательской группы. — Мы будем продолжать опыты, и уже к 2020 году планируем провести первые испытания на пациентах. В перспективе же — заставить белки работать так, чтобы добиться полного излечения слепоты».
Важно, что для выпуска препарата не потребуются большие производственные площади, что значительно скажется на его стоимости. Один укол требует использования всего одной тысячной доли миллилитра. Такие объемы несложно получить в условиях небольшой лаборатории.
Команда MagazinLinz.ru